一朝砚遇

　　，尽管如此每月靡费仍是巨大，详情我也未曾细查。这些人坐馆已久，内中错综复杂，若要裁汰，夫人可有妙计？”

　　“侯爷，我也想要一队近卫，”沈砚一心二用，一边收回飘去天边的视线，一边接着崔岑的话顺势道，“侯爷若应了，我就有妙计，若不应我就没有。”

　　他们二人并肩坐在宽敞的车厢里，沈砚时不时偷眼望去窗外。崔岑以为她走神，总是忽然问向她，又看她从容作答，乐此不疲。

　　这车不是沈砚出府时那一辆，她和卢刚道别后，直接与崔岑同行。还站在四方馆外的吴娘几人，自有人通知她们。如此云霞蔚蔚、晚风凉爽的黄昏，他不要散步，非拉着她坐在车里议论这些正事，真是大煞风景。

　　崔岑听她言语，忍不住笑了。这还真像沈砚会说的话，他问道：“你想要近卫做什么？”

　　“自然是护卫我呀，往后我出门勘测，时常会去荒郊野外，侯爷放心吗？”

　　不放心。

　　在入燕前答应的事，他并没想过要反悔。若沈砚真成行，他怕是也不能时时陪同，这还真叫人苦恼。崔岑眼中笑意渐敛，点了点头。

　　沈砚扬起唇角，又立即正襟危坐道：“敢问侯爷，方才为何起意要裁汰四方馆的才人？”

　　不同于郓州的叫法，燕地称呼取中坐馆之人为“才人”。

　　考馆是所有输在出身上的人，在学成文武之艺后最好的出路，作用简直类同科举。虽然考中了仍不得举官，但每月享受不菲津贴，又体面又轻省，偶尔献计献策还能一展抱负，再美不过。

　　由此可窥见考馆之竞争激烈，百里挑一，千人取一，取中者无不身价百倍。崔岑竟还想裁汰部分成功坐馆的“才人”，这件事难度之大，就连崔岑也不能一言以决。

　　搞不好就会让崔氏名声毁半，读书人的嘴真毒起来，也是十分可怕。

　　崔岑见她认真，便也凝声答道：“才人也分几等，低等每月食俸二十两，粟米五石。再往上如诸子门生每月俸薪百两，月谷六十石，这些钱粮足可以养活其门下十数人，一门若有多人考中，便能养活数百人。若是已成就名望的诸子坐馆，俸禄更是超拔。这五六百人每月之靡费，你可以想见，堪比二三十万人的军饷。我的军卒出生入死不过如此，这些人每日里不过夸夸而谈，却要我以燕地民脂奉若上宾，于我于民均是无益。”

　　没想到崔岑如此不待见四方馆，幸而这里没有旁人，不然他这话就要引起轩然大波。读书人广受敬重，诸子门徒成百上千，隐然已有影响力。

　　“不知情的人，怕是要误会侯爷骨子里是个莽夫，”沈砚笑望着他，从容道，“别说四方馆这样已成气象的，就是乌镇的礼宾馆，也是积弊颇深。究其根本，是因这些舍人、才人取中之后无事可做，没有进益之路，当然就只能坐而清谈。侯爷要裁汰四方馆，不正是嫌他们不能任事，看着无用吗？”

　　“这些人才为何会变成无用之人，”沈砚伸手从崔岑放在小几上的白卷里挑出“经文”卷，“从他们出的考题中便可窥得一二。”

　　她展开卷面，一张卷子有近十道填空题，大片空白等着默写。

　　一题出自原《礼记》中的《中庸》：“王天下有三重焉，其寡过矣乎！”三道题出自《论语》，分别节选自雍也第六，颜渊第十二，阳货第十八；《诗经》有两题，国风取“齐风”一篇，小雅再取“鱼藻之什”一篇，均是不常咏诵的篇章；