女大王和她的压寨夫人

　　一杯酒倒是无妨，见着褚云驰能不能说上话，可就不好说了。

　　这些事都是曹猛在办，他半真半假地跟褚云驰抱怨：“我一个人既做主簿又做管家，一份俸钱得两份差使……”

　　褚云驰也是忙完了，正在给他父亲写第五稿的书信，心里颇有烦躁之意，看了看砚台——亡母所赐，舍不得扔，手里这支笔是从他爹书房里坑来的，正好甩过去。曹猛躲得快，没甩到脸上，到底得了一身墨痕，不由哀嚎。褚云驰看都没看他一眼，换了支笔道：“说说，分到我名下的职分田[1]，给了你多少？”

　　曹猛搓了搓鼻子，不知足地腆着脸道：“这不是过节了嘛，一年半没见着家里人了，您也知道我那婆娘是个母老虎，不捎些钱粮回去可不成。这职分田的收成，还没来得及卖……”

　　褚云驰嗤笑一声：“我捎回京的东西里，除了与我兄嫂和父亲的，你们这些随我出京的人都有份。我一早便叫你去查看，你去哪里偷懒了？还敢跟我叫屈？”

　　曹猛嘴巴张着都忘了闭上，褚云驰笑骂：“看你张着个嘴活似案板上的鱼。还不快去看看，有什么要填补了再来回我。”

　　曹猛哎了一声就跑了。褚云驰却微微蹙眉，被打断的思路是再也续不上了，第五次提笔给他父亲写信，写了一半，又撕了。

　　重阳之日，全县秋收告罄，民人相竞庆典，不止大户人家，凡有积余者，无不携家眷登高野宴庆祝。往褚云驰府上投帖的人不少，褚云驰过目后只挑了几户回了，曹猛看过心里有数，已经知道席位怎么安排了，褚云驰还嘱咐他：“在我身边给阿冉留一座次。”

　　曹猛还心下奇怪，半戟山把阿冉看得跟眼珠子似的，怎么放心他独自下山野宴？到了之后，却看见有不认识的别家仆役给自家送了一篓子银炭：“山上不缺这个，看您这儿能不能用上。”自家仆从还千恩万谢的。等人去了，他还问呢：“谁家的？”

　　仆从指着不远处一块围帐道：“曹郎，这是旁边那一家的。”

　　却并不是之前与曹猛打过招呼的几家，且围帐里多是女眷，影影绰绰也看不清人影，曹猛也不好意思一直盯着看，猛地看见风吹过围帐一角，露出里面一干人等。上首茜红衣衫连云髻的女子，头上只别了四根白玉簪，映着十分秀丽的一张脸——正是半戟山上那个女大王！

　　曹猛半天说不上话来，踉跄着跑去找褚云驰：“郎，郎君！那半戟山怎么也——”

　　“阿冉说今年要在山下过节，便都来了。”褚云驰一脸平静，是因为阿冉早就跟他打过招呼了，褚云驰也觉得如此安排甚好，节日里最容易丢孩子，别看宁远地偏，也不富裕，可好歹也是个县城，每逢年节，也偶有孩子被拐子抱走的。如今有半戟山的恶霸们在这儿戳着，不但阿冉，旁人家的孩子也能多一分安全。狐假虎威这种事情，褚云驰一点儿都不觉得有什么不好意思的。

　　然而曹猛并不知道此事，心里晦气，又不敢去惹。褚云驰倒是一派泰然，他来的时候，宴席已经准备得差不多了，并不需要他操心这些，只与些人谈笑饮宴。这些人的名单是曹猛择留给他看，而后他又有所增减，最后定下来的。褚云驰也没有费太多心思，这种场合在京中实在寻常，七八岁的时候对此还有些兴奋，只为能离了父母眼前，跟同龄人玩耍，如今他二十岁，对这种节日宴席早就厌倦了，更何况当地大户的水平，与他在京里结交的王孙子弟根本不可比，褚云驰分那么小指尖儿一点儿的精神，就足够应付了。

　　倒是这些人，毕竟年轻气盛，酒过三巡之后，就有沉不住气的了。有姓陈的兄弟两个是一起来的，陈大郎叫个陈环的，便提议作诗文助兴，褚云驰眉头一挑，没应声。倒是有人摩拳擦掌地，似乎想应战，奈何主人家没发话，也不好直说，都看着褚云驰。

　　褚云驰一笑，对众人道：“既然有此兴致，便作吧。”

　　于是唤人打扫了，抬出桌案，摆好纸笔