临高启明

　　“那时候这里还是一片盐碱滩，”徐光启的目光落在那片水田上，像是在看着很远很远的地方，“白花花的，像下了雪。脚踩上去，咔嚓咔嚓的，地皮硬得像砖头。莫说种庄稼，便是蓬草芦苇都长得稀稀落落。当地人把这种地叫‘碱疤瘌’，除了耐盐碱的蒿草，种什么死什么。”

　　李洛由顺着他的目光望去，想象着那片白花花的盐碱地变成眼前这片绿油油的水田，心里不由得生出几分敬佩。

　　“老夫筑堤开渠，引海河水灌溉洗盐碱。”徐光启继续说道，语气平淡，像是在说一件很寻常的事，“头一桩先开沟立渠。先把田地划成方亩，田边挖小沟，地头通大渠，外连海河，既能引淡水进来，又能把咸水排出去。田面还要修得中间略高、两边稍低，不叫积水窝在地里，一积水，底下盐碱反倒往上翻。

　　“头一步便是引水洗盐。引河水漫灌泡田，让土里盐味化在水里，再开沟把浑咸水尽数放走。这般要淋洗两三遍，把浮在表土的盐碱先冲去大半。

　　“水洗过后不能急着下种，要深耕晒垡。把地皮深挖一尺有余，把带碱的表土翻下底层，把底下生土翻上来，就这么敞着大太阳暴晒月余。一则晒散地表碱霜，二则把板结的土晒得酥松透气，不然地硬如石，禾苗扎不下根。

　　“接着便是垫土盖淤、下肥养地。就近挖河泥、塘泥铺在田里，或是拉客土，厚厚盖上一层，压住底下碱气不上泛。再掺些河沙、炉灰，破开黏硬地气；又撒足腐熟粪肥、秸秆烂草，慢慢把土性养厚、养软，中和碱味。”

　　“地养到这份上，也不敢立马种麦种谷，要循序渐进试种。头一年先种芦苇、水稗，最耐盐碱，借着淹水再往下压盐、固住田土；第二年种水稻，常年有水盖着，盐不上翻，收稻之余，稻秆还田又能肥地；待到第三年盐分稳了，便可稻麦轮种，渐渐当成寻常良田耕作。

　　“最要紧是往后常年勤修沟渠、浅灌勤排，田上常铺秸秆盖草遮日，不让日晒蒸腾把地下碱气再翻上来。只要渠不堵、沟不废、肥不缺，碱地便能永世成熟田。”

　　“区区这二十顷地，前前后后耗费的心血，实在无以复加。说实话，整治一亩盐碱荒田，比安分种十年熟地还要劳心费力。开沟、洗盐、翻耕、晒垡、垫泥、下肥，一步都偷不得懒，一季都省不得功夫。”

　　他抬手扫过远近河渠与村落，又接着叹道：

　　“好在天津卫本就是水陆枢纽，南来北往商旅云集、舟船辐辏，市井人烟稠密。人多畜多，人畜粪尿、柴草炉灰、市井废渣杂物，样样都积攒得多，尽数收来沤肥垫地，勉强够这大片碱田所用。若是换在偏僻乡野，人烟稀少，只怕连垫底养田的肥料都无从筹措。”

　　“还有一桩大利处，每年运河定期疏浚，挖出来的河底黑淤肥泥，也都一船船运来铺盖田亩。一层河泥压一层碱土，既压住地下碱气不往上返，又能添补地力，这才把这片荒滩慢慢熬成了能长五谷的良田。”

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