第174章：出山之路
于连年战火，已几乎成了一座空城，城墙倒是还算完整，只是城门已经破损无用了。
岳飞命令军士在城墙轮值警戒，百姓则在城内宿营休息。众人在吃过一些干粮之后，就聚在一间废弃的酒肆内，商议接下来的行程。
岳飞担心的是，那几个突然失踪的人若是金人的细作，那东出太行山恐有巨大风险，甚至有落入金兵埋伏的可能。
但若是不东出太行山，首先，折返西行是不可能，其次，留在山中亦不现实。毕竟，队伍中还有数千百姓和工匠，不可能长时间滞留在山中。
“东出太行山是我等唯一的出路，只是该从何处出山才能避开金兵？”岳飞道。
“乔兄弟，你可知这东出太行山有几条路可走？”武松朝乔三水问道。
众人一直没有问起乔三水落草的原因，在这乱世之中，为贼为匪，有时候皆有不得已的苦衷。
不过，乔三水倒是不避讳。
“自从金兵来犯之后，在下在这太行山中落草也一年有余。”乔三水道，“这东出太行山的路也走过几趟，由此往东，过了一个叫西戌岭的地方就分为南北两条路，北面一路通往大名府，而南面一边则通往磁州。”
“难道就真没有去往相州的路了吗？”武松还是有点不死心。
“也未必，太行山南北连绵数百里，向南或许会有其他的路可行。”乔三水道，“但能否通往相州，在下也不得而知。”
“乔大哥，你曾说过东出太行山之路，最靠南的出口是在磁州，那可知出山之后距磁州城还有多远？”岳飞突然问道。
“大约三四十里。”乔三水想了想回道。
“出山处的地形如何？”岳飞又问道。
“出山之处有一座太行山余脉，名曰响堂岭，一旦翻过此岭，即是一马平川之地。”乔三水道。
闻听此言，岳飞一时沉入了沉默。
一马平川之地，不仅意味着没有任何地形可供掩护，也意味着更适合金军的骑兵作战。而若要带着数千百姓去投相州，就得穿越百里平原，这几乎是不可能完成的任务。
“我等是否可以沿着太行山东麓一路南行，待绕过磁州之后，再一路往东去往相州。”此时，令虚道。
如此行军方式，在群雄从相州奔袭至黎县时就曾经用过，也就此避开了金兵的视线。所以，静觉等人纷纷点头，觉得倒可一试。
“道长这个法子倒是可行，只不过......”柳如烟道，“如今我等还带着数千百姓，若是要翻山越岭怕是多有不便，而且给养也是一个大问题。”
“柳娘子所言极是。”岳飞也道，“我等随身携带的干粮最多只够六七日，百姓估计也差不多。若是出山之后还要沿山麓而行，怕是找不到补充给养之地。”
说到补充给养之事，乔三水倒是突然想起来了什么。他插话道：“岳统制，补充给养之事在下或许可以帮上忙。”
“乔兄弟快说。”
“在出山之处的响堂岭上，也有一伙落草的好汉，而且有近千人之众。”乔三水道，“领头的姓单名岳池，善使一杆铁槊，自称是先唐好汉单雄信之后，江湖人称“小雄信”，与在下还有些交情。”
“哦，你是说响堂岭上有近千人的山寨？”闻听此言，岳飞也是眼前一亮。