一朝砚遇

　　木。这时节海棠刚谢，木槿初开，芙蓉、茉莉和栀子正盛，清晨时分尚无多少人走动，空气中充满了淡淡的草木清气。

　　一个梳着双平髻的侍女，在路旁匆匆折下几支芙蓉花枝，快步消失在昏胧的晨光里。没过多久，她又出现在一处富丽堂皇的大屋前。

　　前门口的婢女放她入内，她在左近的廊下褪了绣鞋，沿长廊往堂屋走去。

　　堂屋的排窗上映透着明亮的烛光，显示屋主人已早起，但来往伺候洗漱的侍女脚步轻盈，并未发出过多的声音。

　　她低头走进屋内，未及几步便跪伏在地，恭谨道：“奴回来了。”

　　敞阔的屋内灯火通明，几座枝型烛架上插着拳头大小的蜜蜡，照出屋里一应繁多的精美摆件和家俬，帘栊重叠如堆烟雾，恍若仙宫。

　　忙碌的女婢们各司其职，并未理会地上的人。过了一会儿，才有一位身着直裾深衣梳高髻的中年妇人从次间走出，居高临下道：“可看清楚，沈家子出门了？”

　　地上的侍女答道：“回掌事娘子，奴看清了，沈女君寅初三刻便往老太君那里去了。”

　　凌掌事懒得多说，转头进了帘栊后面。那后间更比中堂雅致华丽，花几上的插瓶里散搭着新鲜花枝，暗香浮动，奢华以极。再往里去便是主人的寝间，凌掌事隔着两丈远看见里间的梳妆台和那个揽镜自照的窈窕背影，便停下脚步。

　　她轻声禀道：“少夫人，沈家子已出门了。”

　　沈家子，自然就是沈砚了。

　　屋主人从镜中察看自己发髻上的花簪，没有应声。

　　倒是跪坐一旁的郑姓女官接过话，提醒道：“娘子，那便去叫小郎君起来梳洗罢？今日接新妇茶，阖府都来观礼，不好叫老太君久等。”

　　“去罢，小心伺候，不要叫琮儿不痛快。”搁下手镜，这位“少夫人”终于转过身来。只见她双十年华，细眉弯弯，眼若漆星，琼鼻檀口，端的是一副好样貌。

　　这人正是沈砚的妯娌，二房嫡长子崔沅的正妻郑盈。

　　郑盈出身荥阳郑家，家族在这十几年间连出两任皇后，一度朝纲独断，翻覆乾坤。五年前她出嫁时，娘家虽现颓势不及当年荣光，但也半点不输阵势。她自己也争气，婚后第二年诞下一子，抢在崔岑前头生下东府的嫡长曾孙。母凭子贵，郑盈地位攀升，便是在老太君面前也有一席之地。

　　她的儿子名叫崔琮，今年四岁，就在大屋的另一头起居。

　　郑女官是知道小郎君那个起床气的，瞧着别人去哄也不做声。她是郑盈的乳母，有些话就能直说：“娘子何需在意那个沈家子，崔侯娶了她是招昏棋，咱们等着看就是了。”

　　“是啊，毕竟她的婆婆可是姓范……”郑盈轻轻弯起唇角，对着烛光翻看自己新染的指甲，“不过崔侯喜欢又有什么法子，谁叫现在还是他说了算呢。我这位好妯娌能脱颖而出，可不兴这么快就倒下，你记着，咱们二房要与她为善，多多帮衬她。传令下去，不许任何人在言行上慢待这位沈女君，尤其在琮儿面前，万一说漏嘴叫他学去，可别怪我不留情面。”

　　乳母郑氏心中一凛，应声退下，立时去办这事。

　　郑盈又转而想起自己宝贝儿子来，平日里念他年幼一向许他睡到自然醒，也不知这会儿能否顺利。

　　果然，等郑盈穿戴完毕去到西首，一屋子笨奴还没把人唤起床。

　　深褚色的檀木矮床上，柔软的织物间，七歪八倒躺着一个白胖的小男童。只见他脸颊肉圆，紧闭的眉眼原也十分可爱，只是紧绷的嘴角和不耐的神情让他显出几许躁郁之气。崔琮分明已醒了，就是不愿起床，任众人软言细语劝了又劝，他就是不理会。

　　凌掌事见郑盈过来了，只得硬着头皮再次跪到床边，语气更是放得轻柔无比：“小郎君，快起来了，一会儿夫人带你去祖母那儿吃糖可好？”

　　郑盈不许儿子多吃糖，但小孩子哪有不爱甜的，崔老太君缠磨不过就常给他几块。

　　没想到这话却不知哪里惹怒了崔琮，他猛地抬起脚往她脸上踹去，奶声奶气骂道：“贱奴！你是谁，你有资格管我吗？”

　　这一脚“啪”中鼻梁，小孩子没个轻重，登时把凌掌事疼得眼泪都下来了。她不敢嚎叫，仍勉力笑道：“小郎君大清早就这么精神……”

　　“琮儿，”郑盈淡淡出声，对床上的小人道，“今日府里有要事，你是老太君的长曾孙，若不到场便是失礼，不得任性。”

　　崔琮扁扁