一朝砚遇

　　这才松开眉头，一颗心落地。她见沈砚粗布粗服，满眼都是心疼：“阿砚啊，好好的出去，弄成这模样回来，吓着了吗？”

　　沈砚安慰了她几句，又抱着怀里的小黑猫给她看：“母亲，我想养着它，可以吗？”

　　见女儿经历这么凶险的事还有心情养猫，浑然不知她有多担心，李氏没好气道：“都随你。不过你们两个泥猴先去给我洗洗，我吩咐做了饭菜一直温着，一会儿给你们屋里送去。”

　　“多谢母亲。”这都已经子夜，沈砚确实饿坏了。

　　见她步履匆匆往后院去，李氏转向儿子道：“复儿，你之前说的含糊，你大姑母家怎么了？”

　　沈复中途回来报信时，恰好李氏也在场，因把妹妹留在了险地，少不得匆匆解释了一句“因着大姑母家的事，阿砚不好离开”，李氏就记在了心上。

　　这件事瞒谁也不能瞒着母亲，沈复心中又气愤又无奈，不过他仍是劝李氏先去歇息：“母亲你看这都几时了，快回去睡罢，明日我再和你细说。”

　　李氏料想定不是什么好事，不知怎么就想到了大姑姐前几年露出的意思。

　　若不是看在她是自己夫君长姐的份上，李氏定要大大嘲笑上一番，桑园值钱怎么了？那几千万贯说来还是沈氏一大家子几百号人的，阿砚嫁去了不过是叫钱财不分薄给外姓，于她自己又有几个铜子？再说阿砚是什么身份和容貌，纵嫁皇室也使得，绝无可能消耗在自己家里。

　　如今阿砚即将及笄，是时候把联姻的消息放出去，也好叫有些人死了心。

　　沈砚抱着小猫年年，和吴娘一路回了院舍。城外发生水祸的事尚未传开，府里灯火稀疏，夜风夹着一丝玉兰的香气，岁月安好。

　　夜深人静，东厢的沈瑄已睡下，只有大屋还点着灯。

　　阿桃阿杏站在廊下，两人见到自家一向优雅的娘子如此狼狈，想到她和洪流擦身而过，均是红了眼眶。

　　“这是做什么，有那功夫快去厨房给我寻些鸡肉来，切细碎了拌饭，”沈砚在廊下褪鞋，不急自己，先急着给年年讨吃的，这幼猫已饿了一天，“对了晚上有鱼吗？”

　　厨下每天都有定量的鸡鸭，多会剩下一些鸡胸脯肉，用来第二天熬鸡茸粥。鱼就未必了，河鲜味道大，做完菜用不上的食材就会运出去。

　　“喵~”年年两个爪爪搭着沈砚的胳膊，不认生地转着小脑袋。

　　“呀！”阿桃阿杏这才发现她怀里的小黑猫，惊喜道，“娘子这是什么？”

　　“明知故问，这以后是你们的猫主子，”沈砚心情愉悦，连连催促，“快去找吃的来，有鱼汤也弄些给它闻闻。”

　　“我去我去！”阿杏两眼放光，脚底抹油跑开了。

　　“娘子，先把猫儿交给我罢，你快去洗漱一番。”吴娘向沈砚伸手，示意阿桃带她去沐浴更衣。

　　沈砚自无不可：“吴娘不管它，让它在屋里转转。”

　　一路上都是沈砚抱着，吴娘现在得手了可稀罕着呢！她抱着软乎的猫儿不急洗漱，轻挠着它的下巴，柔声哄道：“年年，以后这里就是你的家，我带你四处认一认。”

　　实则大晚上也不好走动，只是吴娘对这个黑乎乎的小年年喜欢得紧，便也兴致极好地和它轻声絮话。

　　小半个时辰后，沈砚沐浴更衣完毕终于恢复了一丝元气，又变回往日里气定神闲的模样。她从屏风后出来，就见阿杏坐在地上看着年年小舌头一舔一舔吃饭，还时不时伸手摸摸它的脑袋。

　　一个白瓷浅口盘，装了满满的鸡肉饭。

　　沈砚失笑：“这也太多了些，小心它撑着了。再说，你就不能让它安静先吃完？”

　　“娘子，它好可爱啊！”阿杏不听不听！

　　吴娘也洗浴过一番，正和阿桃在餐几上摆饭：“娘子将就着用些，这半夜一直温着难免失了味。”

　　“吴娘也坐罢，你跟着我跑了一天，辛苦了。”

　　“不辛苦。”明明沈砚也没说什么，可吴娘就是觉得自己鼻酸眼酸。

　　饭毕就要给年年安排住处。

　　阿桃找来一个竹篮，铺上厚厚的棉缎，又快手缝了条小被子。几个人手忙脚乱的，要不是沈砚阻止，她们还能再缝个枕头。大约是这一天都在奔波，年年窝进新居也不认生，抱着自己的小爪子很快就睡着了。

　　四双眼睛盯着它咕噜噜打呼，只觉得小生命真神奇。

　　一夜无话，第二天沈砚放任自己睡了个饱。起床后看到天公不作美，天上还在下雨。

　　她的脸色不由有几分沉重。

　　这雨水之势大大超出正常雨量，不妙啊……

　　年年睡了一晚，彻底恢复了两三个月大的天性——奔跑，跳跃，旋转！

　　阿桃阿杏什么事也不做了，就噔噔噔跟在它后面跑。

　　吴娘笑呵呵看着，也不拦她们。

　　年年在屋里视察了几圈还不够，又顺着长廊跑到东厢。沈瑄正开门，低头就和小家伙对上了眼睛。

　　“喵~”

　　沈瑄吃惊道：“阿棠，哪儿来的猫呀？”

　　“十二娘子，这是我们娘子的猫儿，叫年年。”跟来的阿杏连忙解释，想要把它抓回来，不料它迈着小碎步跑到沈瑄屋里去了。

　　“是七姐姐的猫啊！”沈瑄爱屋及乌，顿时被俘获。

　　没人阻拦，年年把沈瑄屋子也逛了一圈，阿杏甚至看到它抬起一腿想在沈瑄的床脚柱上……不行，绝对不行！她奋不顾身扑过去抱起年年，夺路而逃。

　　……

　　青陀山的桑园里，早间的气氛全然不同。

　　大姑母所在的堂屋里，两个少年沈腾和沈朗低头跪在地上。一旁坐着的沈辉脸色也很不好看，他大哥沈耀还在外边没回来，家里这些糟烂事就轮到他出面。

　　两个妯娌周氏和刘氏，只低眉垂手站着婆婆身后，不敢吭声。这都是家里规矩，大姑母只对沈姓的儿孙和颜悦色些，旁姓的儿媳妇在她看来不过是房里用来伺候男人的，上不了台面。

　　“你们两个啊，怎么就这么糊涂！”大姑母气得狠戳拐棍，恨不能在青石地面上戳出个洞来，“你们平日在家里胡闹，以为我不知道