高天之上

　　——并非所有祷告都会应验。

　　阿芙丽娜·埃伦。瑟塔尔帝国皇帝，守土者阿克塞尔庶出却受疼爱的小女儿，现任的埃伦侯爵夫人，与自己的哥哥，米卡埃尔·瑟塔尔的心光体正坐在大厅的正桌旁。

　　两人都在沉默，雍容华贵的金发妇人穿着一身淡紫色的丝绸长袍，上面有着蓬松的白绒镶边，她斜斜地躺在沙发上，仰头注视着大厅另一侧挂着的一幅画像，以及警句。

　　画上的人是一位年轻的登山者，他身披甲胄与斗篷，带领一众骑士登上了高山，金色的长发在风中飘散，他带着微笑，手持长剑遥遥指向山顶。

　　这年轻的登山者甲胄和长剑都相当朴素，但他的额头处却有着一个奇特的‘U’形印记，这印记正在发着光，璀璨如明星，又如鸟儿奋力展开双翅的模样。

　　阿芙丽娜出生时也有这样的印记，只是之后很快就消退隐没，这令她没有成为真正意义上的公主与皇女，虽然颇受父亲宠爱，但没有得到瑟塔尔皇室印记的传承，仍然是她一生中的许多遗憾之一。

　　她凝视着画卷，上面的人正是阿克塞尔·瑟塔尔年轻时率队攀登卡兰山脉时的模样。

　　他那时还未有多少名望，祖父也没有死于大伯掀起的叛乱。那时的父亲脸上还经常有着笑容，虽然不受重视，但仍然有一份自己的基业和志同道合的同伴。

　　那时，父亲经常说这句话。

　　【并非所有祷告都会应验。】

　　【阿芙丽娜，我的女儿，我在你出生前曾无数次向许多伟大的存在祷告，希望你能继承我的血脉……很可惜，你没有。但这并不代表什么，不代表我对你的爱相较于其他哥哥姐姐会逊色几分】

　　想着这点，贵妇人有些疲惫地摇了摇头，她什么话都没说，但一旁的发光小鸟却察觉到了这点：【怎么了，小妹，这就累了？】

　　【还是说，睹物思人，想起咱们父亲当年的模样？】

　　“算我给你一个建议，二哥，别真的把我当小女孩，我儿子比你女儿大。”

　　斜着看了眼发光小鸟心光体，埃伦夫人坐正身子，璀璨蓝宝石一般的双眸黯淡些许：“当然，你没猜错。我只是想。我的意思是说。父皇……究竟在想什么？”

　　【你想不明白的】

　　发光小鸟不以为意道：【你又不是女皇，怎么能懂一位皇帝在想什么东西？】

　　“得了吧。”贵妇人不耐地摇头：“又是这套说辞——那我们怎么办呢？什么都不做？嗯？想要当皇帝的聪明人有答案吗？”

　　【我只是觉得我