第七百六十七章 不得不进
花马池乃是宁夏三卫境内最大的盐池,其产食盐不仅固定销往陕北和关中,还供应陕西行都司(现在的大顺甘肃省)。
前明天顺、正德年间,明朝曾用花马池所产食盐同塞外蒙古人换取矫健西夏马,“花马池”这个地名也是由此而来。
有明一代,对花马池十分重视,先是于正统年间修城池护卫,后因所修城池地处塞外,孤悬难援方改建于长城内,并设副将驻守。
当初随大顺河南节度使吕弼周一同领军,南下驰援淮扬义军的定南侯董学礼,在降顺前便是花马池的副将。
西军攻占宁夏三卫后,对花马池这一产盐要地同样也是重视。孙可望东征前命归其节制的天讨营总兵杨惺先率本部兵4000余,并绿营降兵3000余驻守此地。
杨惺先驻守花马池期间,配合宁夏巡抚李虞夔将花马池所产食盐往各地经销,前后获利三万余两,更是用盐从塞外的几个蒙古部落换来2000匹战马,受到当时在固原的大西皇帝张献忠下旨褒奖。
与义弟李定国自盐场堡分兵后,孙可望率本部东府兵近四万人昼夜不歇往花马池急赶,并派人以快马先行告知驻花马池的杨惺先,让他想办法为大军筹措御寒棉衣及粮草军械,并遣人向灵州方面通传东府大军不日即将进驻灵州,好让灵州方面能够提前准备。
然而让孙可望万万没想到的是,他紧赶急赶,却还是慢了顺军一步。
腊月二十三日,也就是陕西人习俗小年那天,正在向花马池急行军的孙可望收到了杨惺先传来的噩耗——宁夏巡抚李虞夔在金积堡被顺军击败下落不明,驻守灵州的张应科被叛徒杀害,现顺军已经进驻灵州,并占领控制了沿边长城诸多要塞城堡。
杨惺先是腊月十九那天才知道灵州已被顺军攻占,之后顺军曾前后派了两拨人过来劝降杨惺先,但都被杨惺先拒绝。
如果杨惺先所报军情不假的话,意味着孙可望